太阳带能持有其特有输出特征，就是伏安特征。此时太阳能电池的输出功率为输出电压和输出电流之积。太阳电池可以工作在其输出特征的任一点上，工作点不一样则输出功率也不一样。显然，当太阳电池工作在短路或者开路时候输出功率都是为零。在太阳电池的输出特性曲线上，能使输出功率达到最大值的工作点成为最大功率电，其对应的电压和电流为最大功率点电压和最大功率点电流。
太阳辐射强度和温度的变化是太阳能电池的输出特性产生变化，也就是说对应不同的光强和温度将得到一组输出特性曲线，因此最大功率点和最大功率点电压也就是飘逸的。
光伏发电从装置的体积、重量以及其发电功率上看，其功率密度是比较低的。而且，就目前来说，光伏发电装置的成本还是较高的。为了充分利用太阳能和发挥光伏发电装置的作用，在技术上就要是太阳电池的输出始终处于最大功率点及其附近。在光伏发电系统中，是太阳电池的输出处于最大功率点也就是控制变换器的输入电压工作在最大功率点电压上，而最大功率点电压指令是随光强和温度的变化调节的。这就是最大功率点的跟踪问题。
最大功率点跟踪最常用的方法有两种。一种是试探法，就是每隔一段时间将太阳电池的工作电压改变一个小的增量，如果由于这一改变是输出功率增加了，则下一次继续朝着相同的方向改变工作电压；如果这一改变使输出功率减少了，下一次就要朝着相反的方向改变工作电压。另一种方法是，根据在最大功率点处功率对电压或者电流的微分应该是零的原理，来判断是否工作在最大功率点处，并调整工作电压。
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